Vogel, maître-assistant à la Harvard Law School, vise deux buts lors de son"étude de premier ordre du système juridique islamique de l'Arabie saoudite" extrêmement instructive. Le premier consiste à consigner ses observations sur ce système en action, ce qu'il a réussi à faire principalement au cours d'un séjour là-bas entre 1982-87, l'autre est de tirer les conséquences de l'expérience saoudienne pour l'application de la loi islamique en général. Simple à énoncer, mais ce n'est pas une mince affaire que de le faire.: Vogel a produit un livre très germanique (à commencer par son titre simple et soporifique) qui fait peu de concessions au lecteur. Aucune critique de livre, et encore moins une aussi courte que ce mémoire, ne peut rendre justice de la vaste gamme de données et de renseignements qu'il met à notre disposition. Pourtant, quelques faits saillants:
En ce qui concerne l'Arabie saoudite, Vogel trouve un système totalement en désaccord avec ce que les Occidentaux en attendent. Son exemple d'ouverture en donne un avant-goût: les tribunaux n' appliquent pas seulement les règlements de l'État mais aussi les opinions des érudits respectés. Vogel fait valoir qu'une "relation complexe» entre les chercheurs et les dirigeants (ou fiqh et Siyasa), allant de la concurrence à la coopération, forme l'axe du système juridique officiel. Ce système, relève-t-il, bénéficie d'un "degré élevé de cohérence doctrinale et de légitimité », en partie grâce à sa vitesse de tortue à adapter. Dans l'ensemble, ces caractéristiques rendent l'ordre juridique saoudien, tout à fait contraire à la façon dont il est vu en Occident, pas du tout difficilement applicable, mais il serait plutôt «trop souple et pragmatique."
En ce qui concerne la loi islamique en général, Vogel estime que cette flexibilité rend la loi islamique plus utilisable qu'on ne le pense en Occident, et de là il arrive à la conclusion vraiment capitale que «la loi islamique pourrait et a souvent bénéficié d'une mise en œuvre de grande envergure dans les systèmes juridiques du passé. " Ceci est remarquable, car cela s'oppose à un grand nombre d'études qui maintiennent que la loi islamique était plus bafouée que respectée. Il conteste également toute la ligne d'analyse basée sur cette supposition. Vogel fait toute une affaire pour ses opinions; c'est maintenant au tour de ses détracteurs.
