Lane (1801-1876) est l'un des plus grands du début de l'orientalisme, auteur de Manners and Customs of the Modern Egyptians (Les manières et coutumes des Egyptiens modernes) (1836), traducteur de la version anglaise classique des The Thousand and One Nights (les Mille et Une Nuits) (1839-1841), rédacteur d'un An Arabic-English Lexicon ( Un lexique arabe- anglais (1863-1874), l'un des plus ambitieux projets de dictionnaires jamais tentés. Et tout à coup, il a un nouveau livre! Thompson, historien à l'ASC, a rendu un service insigne en prenant un manuscrit datant de 1831 et en le préparant pour la publication tant d'années plus tard ; AUC Press mérite des éloges pour avoir rendu disponible une œuvre d'un tel intérêt majeur, et à un prix si raisonnable. (Bien que le texte ait été accepté pour la publication à l'époque, l'attention considérable accordée à ce projet de loi de réforme de 1832 signifie que rien d'autre ne serait vendu, si les éditeurs repoussaient la description de Lane, fin de la décennie, le goût pour les grands livres de voyage illustrés avait passé.)
Contrairement aux Manners and Customs (us et coutumes), une esquisse sociale, Description (Description) raconte l'état physique de l'Egypte, comme on le voit au cours des voyages de Lane se déplaçant à partir d'Alexandrie et se terminant tout au bout dans le sud dans le Wadi Halfa, au cours des années 1825-28. Lane s'écarte du sujet tranquillement en chemin sur des sujets tels que les dynasties musulmanes, l'histoire contemporaine, et la vie pharaonique. Le récit est alors plus aride et réservé aux lecteurs spécialistes (qui eux, y trouveront des mines de renseignements). Bien que sous la forme d'un récit de voyage, il y a peu d'action ; l'auteur entreprend de décrire méticuleusement et systématiquement les monuments, les paysages, et la géographie naturelle. Même ici, l'œil vif de Lane et sa prose forte, plus son immersion complète dans la vie de l'Egypte, amène à des descriptions de la vie (d'une rue de grand passage au Caire, il écrit "elle est généralement un peu irrégulière à la fois dans sa direction et sa largeur. Dans la plupart des parties de la largeur il y a à peine plus que ce qui est suffisant pour deux chameaux chargés pour passer l'un et l'autre, tandis que dans certaines parties seulement un chameau à la fois peut avancer»). Les 160 illustrations détaillées et précises s'élèvent en effet, comme le fait remarquer Thompson, au rang de petites œuvres d'art.
En tout, l'apparition de cette œuvre majeure du savoir à cette date tardive est une aubaine pour l'étude de l'histoire de l'Egypte entre [la période des] pharaons et 1828.
