Harris, un spécialiste du Mexique à l'Université du Wisconsin, décrit et tente d'expliquer les vastes reconstitutions historiques qui ont lieu au Mexique et en Espagne pour commémorer les victoires médiévales espagnoles sur les musulmans. Il a participé à une reconstitution à Zacatecas, la capitale d'extraction de l'argent du Mexique colonial, à laquelle près de cinq mille personnes ont participé; Harris l'appelle «une des plus puissantes représentations théâtrale du monde."
Le drame qu'ils ont présenté était un drame complexe qui clairement célébrait une célèbre victoire catholique espagnole sur les Moros détestés. Dans un style post-moderne, cependant, Harris rejette ce sens évident. Il insiste sur le fait qu'il n'est pas ce qu'il semble être - un souvenir d'un triomphe sur l'ennemi arabe - mais une forme « à peine voilée » de rituel pré-hispanique de sacrifice humain. Son but, il ne le voit pas comme une façon de redorer la mémoire de ces réalisations médiévales, mais un moyen de résister à des défis actuels tels que la mondialisation.
Qu'on soit d'accord ou non avec l'auteur sur la teneur de ces fêtes de la vie mexicaine et espagnole (le lecteur trouve ses spéculations très convaincantes), ce qui est remarquable d'un point de vue du Moyen-Orient est que des batailles d'il y a près d'un millénaire dans une autre partie du monde résonnent au Mexique à ce jour. Si l'en était besoin, voici encore une autre confirmation de la profondeur et de l'endurance de l'inimitié entre musulmans et chrétiens à travers les âges. Quel que soit l'angle sophistiqué pris pour le dissimuler, le sens sous-jacent de la confrontation est, chose incroyable, toujours là.
