Comme le titre de cette étude le suggère, Allan et Helen Cutler croient que la tendance des chrétiens médiévaux de voir le Juif comme un allié du musulman a été le facteur décisif dans le développement de l'antisémitisme. Dans leur cas, les Cutlers défient les idées reçues qui veulent que l'antisémitisme trouve son origine dans l'accusation de déicide (que les Juifs ont tué Jésus) et dans le statut socio-économique anormal des Juifs en Europe. Bien que l'étude des Cutler soit mal écrite et beaucoup trop longue, elle offre une argumentation fascinante et finalement convaincante.
La logique de leurs arguments peut être réduite à un syllogisme: (1) les chrétiens médiévaux ont craint et détesté les musulmans. (2) Les chrétiens médiévaux ont vu les Juifs comme les alliés des musulmans. (3)De là, «les Juifs eux-mêmes ont associés Juifs avec musulmans." Lorsque cela va être connu parmi les chrétiens, cela a beaucoup nui à la position des juifs. Le plus nuisible de tous, c'est que les Juifs, à l'occasion ont aidé les troupes musulmanes contre les chrétiens (comme dans la conquête arabe initiale de l'Espagne) et certains Juifs ont occupé des postes importants dans les gouvernements musulmans en guerre avec les chrétiens. Même quand ils n'ont pas pris part à des combats, «les Juifs en général se réjouirent lorsque les territoires chrétiens tombèrent aux mains des musulmans."
Les Cutler rassemblent une variété de preuves textuelles et picturales pour plaider la cause que les chrétiens médiévaux ont vu un lien profond entre Juif et Musulman. Pour prendre un de chaque: Un texte chrétien influent du XIIe siècle comprend la déclaration bizarre qu'«un Juif n'est pas un Juif jusqu'à ce qu'il se convertisse à l'islam." La gravure sur bois dans un livre de dispute religieuse, publié en 1508 représente une figure juive et une figure musulmane: alors que la figure juive porte une bannière avec le nom "Machometus" (Mahomet), la bannière du musulman représente un chapeau de Juif. Les Cutler de conclure:
Depuis la montée de l'Islam, les principaux (mais nullement les seuls) facteurs dans l'histoire de l'antisémitisme ont été les suivants: l'association des Juifs avec les musulmans, la tendance des Européens et ceci depuis longtemps, à assimiler les Juifs, originaires du Moyen Orient, avec les musulmans, également originaires du Moyen Orient ; le sentiment intense éprouvé par les Chrétiens que le Juif était un allié, et de mèche avec son cousin ethno religieux le musulman , contre l'Occident ; la crainte profonde chrétienne était que le Juif, l'antisémite interne étranger, travaille main dans la main avec le musulman, l'ennemi extérieur sémitique, pour entraîner la destruction éventuelle de la chrétienté Indo-européenne.
Troisièmement, la crainte chrétienne des musulmans a affecté la perception des Juifs. Afin de prouver cette thèse, les Cutler doivent démontrer que l'antisémitisme chrétien a varié en réponse aux relations entre chrétiens et musulmans. La situation des Juifs devait décliner à mesure que l'animosité chrétienne envers les musulmans augmentait et, inversement, les Juifs devaient être mieux considérés quand les guerres contre les musulmans ont cessé. Les auteurs établissent ce point en en brossant en quelque sorte les grandes lignes , plus par l'affirmation qu'en examinant de près le dossier. Ils font valoir que beaucoup moins d'explosions antisémites survinrent entre 700 et 1000, lorsque les musulmans étaient encore une préoccupation lointaine, que dans les années 1000-1300, quand ils furent devenus les victimes d'une intense hostilité. Les Cutler datent la transition à environ 1010, lorsque des rumeurs se répandent en France que les Juifs avaient aidé les dirigeants fatimides d'Egypte à détruire l'Église du Saint-Sépulcre à Jérusalem. En représailles, les Juifs d'Orléans ont été amenés à le payer de leur vie.
Lorsque c'est vu dans le contexte de l'époque, le rôle musulman dans l'antisémitisme médiéval n'est pas surprenant, car les musulmans ont eu un impact profond sur divers aspects de la civilisation européenne médiévale. En effet, peu d'évènements ont eu lieu dans la chrétienté entre les VIIIe et XVe siècles qui n'aient pas été influencés par les musulmans. Parmi les principales conséquences: les victoires musulmanes en utilisant des étriers sur les chevaux ont contraint les chrétiens à les imiter et à développer un ordre social qui a beaucoup insisté sur le cavalier combattant ; bref, répondre à la menace musulmane a conduit à une réorganisation de la société européenne selon le critère féodal. La domination musulmane de la Méditerranée a coupé le sud de l'Europe de ses partenaires commerciaux traditionnels, induisant une culture accrue de l'Europe du Nord. Les intellectuels musulmans de l'Espagne ont rendu la philosophie grecque disponible, et, ce faisant, contribué de façon importante à la Renaissance. L'impérialisme européen moderne a son origine dans les croisades, tandis que les découvertes navales espagnoles et portugaises ont été stimulées par le désir de contourner les musulmans. Les menaces ottomanes ont détourné les États catholiques et par inadvertance, ont facilité l'essor du protestantisme.
Les musulmans ont également influé sur des développements de moindre importance: la mafia a commencé comme une ligue anti-musulmane, le Vatican a été construit pour résister aux attaques des Musulmans, et l'Acropole a été ruinée dans le cadre de son utilisation comme un arsenal par les forces ottomanes. L'influence musulmane a envahi l'alimentation, l'habillement, et l'art de nombreuses cultures chrétiennes.
Cette liste pourrait être encore allongée, le point clé est que les musulmans ont abordé mille et une facettes de la civilisation chrétienne de l'Europe. Comme l'historien RW Southern a observé, "l'existence de l'islam [était] le problème le plus vaste de la chrétienté médiévale. Il a été un problème à tous les niveaux de l'existence." Dans ce contexte, il n'est guère surprenant que les musulmans ont aussi affecté la façon dont les Chrétiens ont vu les Juifs.
Nos auteurs croient fermement que la perception médiévale chrétienne demeure en force aujourd'hui, que la notion d'alliance judéo-musulmane alimente encore l'antisémitisme. Ils vont même jusqu'à affirmer que «l'antagonisme envers les Arabes israéliens peut en partie être affecté par un désir juif (inconscient peut-être plus que conscient) de réfuter la croyance chrétienne historique que les Juifs sont de connivence avec les musulmans contre l'Occident." L'antisémitisme chrétien durera tant que l'anti-Musulmanisme restera puissant. Pour lutter contre l'antisémitisme, les Cutler propose donc que "les communautés juives américaine et mondiale devraient être prêtes et disposées à mettre beaucoup plus de temps, d'argent, d'énergie et d'imagination en exhortant les chrétiens et les musulmans à entrer dans un véritable dialogue et une véritable réconciliation . "
Il s'agit d'une approche radicalement nouvelle; va-t-elle tenir? À mon avis, l'analyse des Cutler de la situation médiévale est très logique ; en effet, elle ajoute une toute nouvelle dimension à notre compréhension de la façon dont les relations judéo-chrétiennes se sont développées. Mais je suis très sceptique quant à l'applicabilité de leurs réflexions aux circonstances actuelles. La raison est évidente: depuis la Première Guerre mondiale, ce sont les conflits, pas l'alliance, qui ont dominé les relations entre Musulmans et Juifs. En effet, le conflit israélo-arabe a tellement dépassé les obligations antérieures entre les musulmans et les juifs que l'Occident a pratiquement perdu de vue ces derniers. Ce changement signifie que l'ancienne association des musulmans et des juifs ne tient plus.
Prenons le cas des succès des Arabes, dans l'augmentation du prix du pétrole dans les années 1970. Pendant la guerre israélo-arabe de 1973, les Arabes ont souligné leur utilisation du pétrole comme une arme contre Israël. Chaque côté a alors essayé à tout prix de mettre le fardeau de la responsabilité de la hausse des prix sur l'autre. Dans ces conditions, il semble peu probable que l'Occident chrétien verrait les musulmans et les Juifs comme des alliés. Au contraire, les deux parties ont acquis une réputation d'être des ennemis encore plus hostiles qu'ils le sont en fait. Seuls les chercheurs rappellent les liens qu'ils avaient dans les siècles passés.
En outre, dans un terrible renversement de destin, les musulmans sont eux-mêmes devenus les principaux mécènes internationaux d'un antisémitisme de style chrétien ces dernières années. Pour ne prendre qu'un exemple parmi d'autres, le ministre de la défense de la Syrie, Mustafa Tallas, a récemment publié un livre intitulé La matza de Sion où il saupoudre l'accusation classique de diffamation de sang. Tallas a adopté une position à laquelle aucune figure importante dans l'Occident chrétien ne songerait encore à s'identifier. La notion d'alliance entre musulmans et juifs devant ce genre d'antisémitisme musulman est absurde.
Cela ne veut pas dire, cependant, que la thèse des Cutler n'a pas d'importance contemporaine, car elle en a. Dans la mesure où l'antisémitisme résulte des relations entre juifs et musulmans, il est transitoire et donc susceptible de changer. Moins l'accusation de déicide s'avère cruciale, plus la réconciliation judéo-chrétienne devient facile . Si déicide n'est en fait pas le centre historique de la persécution chrétienne des juifs, l'antisémitisme semble un peu moins définitif.
Le Juif vu comme l'allié du musulman est un livre particulier. Le deuxième chapitre est un commentaire ésotérique page par page d'un autre livre savant récent. Le dernier chapitre propose que le pape devrait«transformer son siège et sa mission, passant d'une façon étroitement chrétienne à une vision large abrahamique... pour créer une nouvelle unité spirituelle et institutionnelle entre juifs, chrétiens et musulmans." Mais ces défauts sont plus que compensés par le fait que les Cutler ont une nouvelle idée importante, une idée maintenant disponible pour que les autres la développent.
