Quand la guerre faisait rage en Irak, comment la République islamique a-t-elle mobilisé et motivé son peuple pour qu'il supporte et fasse des sacrifices ? Comme on pouvait s'y attendre, montre Gieling de l'Université catholique de Nimègue, par la sacralisation du conflit au nom de l'islam. S'appuyant sur les discours et les sermons prononcés par les dirigeants, plus d'autres petites choses (slogans sur des panneaux d'affichage, noms d'opérations et d'unités militaires), elle montre de façon convaincante dans une belle étude comment l'Islam a été essentiel pour justifier l'effort de guerre et galvaniser les Iraniens pour qu'ils le soutiennent..
Cela a voulu dire mettre l'accent sur la guerre entendue comme guerre sainte (combat autorisé par l'islam), pas une tâche facile, étant donné que le jihad est normalement mené contre les non-musulmans (or les Irakiens sont à 95 pour cent des musulmans). Pour contourner cet obstacle, le gouvernement a établi une analogie avec la guerre menée par 'Ali, le gendre du prophète Mahomet, contre ses adversaires musulmans. En effet, l'image de 'Ali en tant que guerrier « a été un facteur important dans les efforts pour mobiliser la population iranienne. » Les comparaisons avec les premiers musulmans ont également eu l'ingénieux effet de permettre une guerre d'agression contre Saddam Hussein: la guerre avec l'Irak «ne fut pas fondée uniquement sur le fait que l'Iran avait été attaqué et se défendait. Elle fut également fondée sur le fait que la guerre est ordonnée par Dieu. " Et lorsque le temps est arrivé en 1988 d'accepter un cessez-le-feu, cela aussi fut expliqué en termes islamiques.
Les autorités iraniennes ont insisté non seulement sur les grandes lignes de l'islam, mais aussi sur les détails. Par exemple, elles ont cherché à renforcer leur propre légitimité en imitant les califes d'autrefois: si les sermons de ceux-ci étaient prononcés en s'appuyant sur une épée, ceux des autorités iraniennes étaient prononcés en tenant une Kalachnikov. Au total, la campagne a semblé fonctionner, étant donné que le peuple iranien a combattu, et cela leur a beaucoup coûté, avec six années de guerre offensive.
