Ce n'est pas propre au Moyen-Orient
Les missions suicide ne sont nullement propres au Moyen-Orient. Les Cathares au Moyen-Age, dans la France du sud et l'Italie du Nord « voyaient d'un bon œil le suicide, une attitude qui rendait les plus fervents d'entre eux imperméables à la persécution. » Ce que les soldats britanniques et français ont fait lors de la Première Guerre mondiale - quitter leurs tranchées pour prendre sur eux leurs camarades morts et marcher sous le feu des mitrailleuses - a été une forme d'abnégation de masse qui dépasse de loin tout ce dont on a été témoin récemment au Moyen-Orient. Ce ne fut pas seulement les troupes de première ligne qui se mirent en marche vers leur mort. Vincent Kraft, un espion allemand dans la Première Guerre mondiale avait commis une infraction grave alors qu'il servait sur le front occidental pour laquelle la peine était la mort. Au lieu de cela, relate Peter Hopkirk, on lui a offert le choix d'entreprendre ce qu'il a décrit comme «une mission très dangereuse» à l'Est.
De même, lorsque dix membres de l'Armée républicaine irlandaise se sont laissés mourir de faim en 1981, en subissant les affres de la faim pendant 50 à 60 jours, ils ont vécu une mort bien plus douloureuse que celle en cause dans le mémoire, à savoir les actes quasi indolores des kamikazes au Liban. Contrairement à ce que beaucoup croient, à l'occasion les Européens sont prêts à donner leur vie pour une cause. Les actes suicidaires ne sont pas inconnus en Occident.
Ils ne sont pas courants non plus chez les musulmans. Bien au contraire: le suicide est strictement interdit dans l'islam comme dans le judaïsme et le christianisme. Un verset coranique: «Ne vous tuez pas» (4:29), est généralement compris comme condamnant le suicide. Le prophète Mohammed a dit que le suicidé ne peut pas aller au paradis, et les lois islamiques s'opposent fermement à cette pratique. Les chefs religieux d'aujourd'hui continuent de rejeter le suicide. Muhammad Husayn Fadlallah, chef des chiites intégristes radicaux au Liban, a fait remarquer au sujet de la récente vague d'attentats, "le suicide de cette sorte est interdit dans notre religion."
Les interdits religieux avaient eu un effet; selon la doctrine moderne, «le suicide a été relativement rare» dans la société traditionnelle. Malgré la célèbre promesse qu'un musulman qui meurt dans le service de Dieu va au paradis, les musulmans n'étaient pas plus susceptibles de mettre fin à leur vie que les autres personnes. La seule exception notable fut les fida'is (soldats prêts à se sacrifier) envoyés par la secte des Assassins au 12ème siècle.
Ceci montre qu'il faut insister pour corriger une tendance erronée à attribuer les attentats-suicides qui ont lieu au Moyen-Orient, à l'Islam, au fanatisme, ou à quelque autre trait culturel. En fait, la guerre suicidaire au Moyen-Orient, comme en Occident ou au Japon, n'a lieu que dans des circonstances historiques spécifiques. Les soldats britanniques et français ont sacrifié leur vie lors de la Première Guerre mondiale, non pas en raison du caractère britannique ou français, mais en raison de la nature du combat de tranchées; les famines de l'IRA ont reflété la politique de l'Irlande en 1981, et non pas la nature de la culture celtique. De même, les attentats-suicides au Moyen-Orient résultent de développements historiques spécifiques, pas des vérités permanentes de l'Islam.
Soutien de l'Etat
Quelles sont ces évolutions? C'est le fait que plusieurs Etats, à commencer par l'Iran, désormais parrainent les attentats suicides. Les gouvernements, et non des individus prêts à mourir, en font une force puissante. Sans le soutien de l'Etat, les actes de suicide seraient rares et inefficaces.
L'ayatollah Khomeiny prétend que sa version radicale de l'islam fondamentaliste est adaptée à tous les musulmans. La Constitution iranienne, après que le fondamentalistes radicaux sont arrivés au pouvoir, codifie "essayant de perpétuer la révolution [islamique] à la fois à l'intérieur et à l'étranger" en tant que plus haute priorité du régime. Téhéran espérait initialement que son exemple inspirerait les musulmans aux vues similaires pour renverser les gouvernements existants. Cependant il est vite apparu que la seule exhortation ne suffirait pas.
À la fin de 1979, les dirigeants iraniens ont adopté une deuxième approche: elle a financé et armé les efforts subversifs dans le monde musulman, de l'Egypte aux Philippines. Mais le déclenchement de la guerre avec l'Irak en septembre 1980, qui a absorbé la quasi-totalité de l'argent et des armes de l'Iran , a mis fin à cet effort. Une troisième tactique a ensuite été adoptée, qui serait d'étendre la révolution à peu de frais: le terrorisme, en particulier les attentats-suicides. Et, au lieu de dissiper leurs maigres ressources dans de nombreuses régions, les dirigeants iraniens ont choisi de concentrer celles-ci au Liban, le pays qui semblait avoir le plus de chances de voir l'établissement d'une république islamique.
La première instance majeure des attentats suicides fut la destruction, en décembre 1981, de l'ambassade d'Irak à Beyrouth, tuant 27 personnes et en en blessant plus de 100. Les attentats-suicides ont acquis une importance politique majeure avec l'assassinat de Bachir Gémayel en septembre 1982; c'est devenue international avec le bombardement de l'ambassade américaine à Beyrouth en avril 1983, tuant 63 personnes. La plus grosse explosion a eu lieu en octobre 1983, quand un camion piégé a tué 241 militaires américains. La campagne incessante qui a eu lieu entre 1983 et 1985 contre les troupes israéliennes au Sud-Liban a été peut-être son exceptionnel succès, car, incapable de faire face à cette agression, Israël s'est retiré presque totalement du Liban. Les attentats suicides se sont également déclenchés au Koweït, en Syrie, et de nombreuses fois en Irak.
La supériorité des missions suicidaires sur les autres formes rivales de terrorisme nécessite qu'on lui consacre un peu d'attention. L'expulsion des forces israéliennes du Liban forme un contraste saisissant avec l'absence totale de réussite dans la Cisjordanie et la bande de Gaza ; en effet, personne n'avait jamais avant chassé les Israéliens d'une région. Il est clair qu'une personne prête à donner sa vie peut adopter des mesures qui ne sont pas à la disposition de quelqu'un qui essaie de rester en vie. Une voiture piégée a détruit le siège militaire israélien à Tyr en novembre 1983, tuant 80 personnes- plus de victimes que celles que l'OLP avait revendiquées au cours des cinq années précédentes.
Bien minime est ce qui peut être fait pour dissuader les suicides, surtout s'ils ont le soutien de l'État. En tant que Secrétaire à la Défense, Caspar W.Weinberger ; a noté, «En dernière analyse, si une ou deux personnes sont prêts à mourir dans un attentat, elles peuvent faire beaucoup de dégâts." Bien que les musulmans intégristes radicaux aient attaqué onze cibles au Koweït en un jour de décembre 1983, le seul coup à avoir eu un réel impact a été celui porté par un kamikaze, qui a fait sauter l'ambassade des États-Unis.
L'effort de l'Iran a eu un tel succès que les autres soutiens majeurs du terrorisme au Moyen-Orient - Kadhdhafi, Asad, et 'Arafat- ont rapidement commencé à imiter ses méthodes. (Bien que l'OLP d'Arafat ne soit pas, bien entendu, un gouvernement, ses capacités financières, militaires et institutionnelles sont plus proches de celles d'un Etat établi que de celles des autres mouvements irrédentistes.) Les Irakiens aussi ont apparemment adopté le terrorisme suicide.
Qu'il n'y ait aucun doute que les Etats parrainent la grande majorité des missions suicide, la preuve est intéressante à noter en détail.
Premièrement, la nature restée dans l'ombre des organisations qui revendiquent la responsabilité pour les actions suicides montre l'implication d'organisations de renseignement du gouvernement. Alors que les organisations terroristes veulent devenir connues et redoutées, les Etats souhaitent rester dans l'ombre. Des doutes sur l'existence du Jihad Islamique, une organisation dont on avait d'abord entendu parler en mai 1982 et largement associée aux activités de suicide, sont en eux-mêmes une raison de le soupçonner d'être un front de renseignements iraniens.
Deuxièmement, la complexité des plans montre la participation du gouvernement, car ceux-ci vont au-delà des capacités des petites organisations. Des attentats à la voiture piégée contre des installations américaines et françaises ont montré une sophistication énorme. Dans presque tous les cas, le véhicule a infailliblement été à l'endroit le plus vulnérable du bâtiment en proie à l'attaque. Les coups ont eu lieu au bon moment et ont profité de toutes les faiblesses dans le système de défense. Une telle maîtrise suggère de vastes liens avec les renseignements, des semaines de préparation, l'élaboration d'un modèle de construction, et une formation approfondie.
Troisièmement, les explosions elles-mêmes trahissent le parrainage de l'Etat. Le camion qui a détruit la caserne des Marines américains, par exemple, contenait l'équivalent de plus de 12.000 livres de TNT ; l'explosion qu'elle causa a été appelée dans le long rapport de la Commission "la plus grande explosion conventionnelle jamais vue par la communauté des experts en explosifs." Si massive a été l'explosion, indique le rapport, qu'elle aurait causé des dommages importants et de nombreux blessés, même en ayant explosé sur la route à 100 mètres de l'immeuble. Pour monter de telles capacités dans un camion Mercedes qui transportait beaucoup moins de 12 000 livres, la TNT avait été mélangée à un mélange de gaz et d'autres substances. La tâche difficile et délicate d'amélioration du gaz requiert le genre de compétences spécialisées et la richesse de l'expérience possédées par un État, et non une organisation hors la loi. En outre, l'utilisation de matériaux explosifs hautement contrôlés comme l'hexogène et le PETN (tetranitrate de pentaérythritol) indique l'implication d'agences de renseignement.
Quatrièmement, le prix de ces opérations les met hors de portée des petites organisations. Les foyers d'hébergement, les explosifs, et les camions Mercedes sont coûteux en eux-mêmes, mais le renseignement rapide et précis est le plus coûteux. Selon des sources citées par Thomas L. Friedman, du New York Times, une seule petite information pour le coût de l'attentat contre l'ambassade coûte environ 30.000 dollars.
En cinquième lieu, certains des suicides accusent une allégeance aux chefs d'Etats. Avant de se donner la mort dans une voiture piégée, une jeune fille libanaise de 16 ans a envoyé des message de félicitations au «chef de file de la libération et de la marche de la tenacité, le lieutenant. Général Hafez al-Assad." Un des leaders de Amal, Mahmud Faqih, a appelé Khomeini "notre leader légitime" et a appelé l'Iran "notre bouclier et source de soutien ... la source de notre force conceptuelle, idéologique et politique." Il en va de même pour le Hezbollah. Abbas Moussaoui, chef de ce groupe, déclare que Khomeiny "énonce la ligne du mouvement et émet des directives du Hezbollah." Lorsqu'on l'interrogea sur le financement du Hezbollah, Moussaoui admet que "l'argent provient essentiellement de Téhéran."
Sixièmement, le renseignement indique des liens vers les Etats. L'Iran est connu pour avoir envoyé un avion spécial à Damas avec 50 techniciens à bord, quelques semaines avant l'explosion de la caserne des Marines. Téhéran a donné le signal pour attaquer les onze installations au Koweït, en décembre 1983 par l'envoi d'un courrier spécial. Dans certains cas, les noms des personnes individuelles exécutant des ordres de l'Iran aux kamikazes, leurs activités, et le salaire qu'ils reçoivent sont connus. Le sénateur Jesse Helms a publié des informations montrant que les Iraniens ont aidé à planifier la logistique du détournement de la TWA en juin 1985, ont formé au moins un des pirates de l'air en Iran, et ont fourni des fonds pour l'opération. Des documents mis à disposition par l'opposition iranienne indiquent que le gouvernement iranien a des organismes officiels consacrés à la promotion du terrorisme suicide.
Septièmement, le témoignage d'un certain nombre de participants dans des attentats suicides fournit des rapports de première main sur la participation des Etats. Muhammad 'Ali Aryafar, un capitaine de la marine iranienne qui a fait défection, lors d'une conférence de presse en août 1984 a dit que "le Jihad islamique est soutenu par le régime de Khomeiny." Selon lui, la Garde révolutionnaire iranienne a envoyé plusieurs unités pour former et conseiller les terroristes au Liban - un fait confirmé par un officier américain dans son témoignage au Congrès. Les kamikazes non consentants ont fourni des preuves similaires. L'homme libanais qui a déclenché une explosion massive à Damas a déclaré à la télévision syrienne que sa carrière comme kamikaze a commencé par un accident de la circulation. Chauffeur de camion, il a accidentellement tué un officier de l'armée irakienne à Bagdad en novembre dernier et a été emprisonné pendant 52 jours. Les agents du renseignement irakien lui ont ensuite donné le choix entre l'exécution ou aller à Damas avec une voiture piégée. Il a décidé de choisir ce dernier et a été envoyé pour détruire le club des officiers de l'armée syrienne dans une nuit des plus fréquentées.
Huitièmement, les Etats profitent des attaques suicides. Téhéran étend son influence au Liban avec cet instrument. De même, le gouvernement syrien utilise les attentats-suicides pour démontrer que son idéologie - un mélange de pansyrianisme et de panarabisme - a vitalité et soutien au Liban. L'OLP et la Libye, dont les références terroristes ont diminué il y a une décennie, utilisent des missions suicide pour réaffirmer leur réputation.
Enfin, les dirigeants politiques reconnaissent le terrorisme. Le gouvernement iranien a encouragé la prise de l'ambassade américaine à Téhéran et n'a depuis fait aucun effort pour se dissocier d'un grand nombre d'incidents terroristes au Liban, au Koweït et ailleurs. L'OLP prétend presque tous les jours exécuter des actions terroristes contre Israël. Au début de 1986, Kadhdhafi a déclaré qu'il formerait des escadrons de suicide "pour des missions terroristes et suicidaires et affecterait des formateurs pour cela et mettrait toutes les armes nécessaires pour de telles missions à leur disposition." Walid Joumblatt, le leader druze du Liban, a récemment promis d'envoyer des commandos suicides pour aider Kadhdhafi contre les États-Unis. Seul le gouvernement syrien nie son rôle de soutien au terrorisme.
Un outil de diplomatie
Le patronage de l'État sort le mystère des actions suicidaires. Il supprime ces actes du domaine de la pathologie aberrante, du fanatisme religieux et de l'extrémisme politique, et au lieu de cela les place dans le cadre du pouvoir institutionnel et des activités de renseignement.
Bon nombre des actions qui semblent être entreprises de façon suicidaire se révèlent ne pas l'être. Certains pilotes - comme le Libanais engagé à la suite d'un accident de la circulation en Irak - ont été soumis à un chantage. A 16 ans, un Libanais, Muhammad Mahmud Burru, a déclaré en avril 1985 qu'il avait été recruté sous la contrainte. Selon le récit de Burru, il travaillait pour Amal, l'organisation chiite soutenue par la Syrie, quand un jour il entra avec sa moto à l'arrière d'une voiture. Répondant à la demande de Burru, les responsables d'Amal le sortirent de ce problème. Quelques mois plus tard, son père aussi causa un accident de voiture, se blessant lui-même ainsi qu'une jeune femme. Burru fut menacé peu de temps après: s'il n'entreprenait pas une mission suicide pour Amal, le dossier classé sur son accident de moto serait rouvert, son père devrait se passer d'une opération nécessaire, lui et son père perdraient leur emploi, et toute sa famille serait persécutée par des parents de la femme. Après des jours d'atroce indécision, il se résigna à choisir la mission et on lui affecta une voiture bourrée de 400 livres d'explosifs à conduire dans un quartier général militaire israélien.
Muhammad An-Nâsir, qui devait conduire une voiture piégée à un poste de sentinelle du Liban sud en septembre 1985, fut le suicide le plus visiblement accompli à contrecoeur. Il a agi de façon si peu fiable qu'une voiture le suivait pour s'assurer qu'il suivait les ordres. Mais juste avant d'atteindre le point de contrôle désigné, Nasir a quitté son véhicule pour tenter de convaincre le conducteur de la deuxième voiture d'échanger sa place avec lui. Ce dernier a refusé, et tandis que les deux étaient en train d'argumenter, les deux ont été arrêtés.
D'autres ont gardé l'espoir de s'en sortir vivants. Un agresseur a dit conduire son camion piégé contre une partie spécifique de l'ambassade américaine, puis échapper à la voiture d'un complice avant l'explosion. Un autre a assuré qu'un gilet pare-balles et un revêtement spécial autour du siège du conducteur lui a donné une chance de 50 pour cent de survivre à l'explosion. Dans un cas, il semble que la valise qu'une jeune fille portait à un point de contrôle a explosé, actionnée par un homme à une certaine distance. Certaines voitures sont truquées pour exploser si le conducteur suicidaire tourne le moteur, ou ouvre une porte.
Les enfants peuvent être amenés à se suicider plus facilement que les adultes, en leur promettant des gloires indicibles. Voici un compte-rendu dans Newsweek sur le sort d'un jeune Palestinien:
Des plaisirs céleste attendaient Moussa Ziyada: des ruisseaux de miel doux et du vin sacré, 72 épouses vierges, et le laissez-passer gratuit au Paradis pour 70 de ses amis et parents. Pour un garçon qui n'avait jamais quitté la bande de Gaza, où les rivières ne sont que des flux d'eaux usées, la promesse était éblouissante. «Tout ce que les yeux n'ont pas vu et oreilles n'ont pas entendu», comme il le dit, serait bientôt à lui. À l'âge de 14 ans, il serait vénéré comme un martyr et un héros. Tout ce qu'il avait à faire était de se faire exploser dans une foule d'Israéliens.
Dans les mots de l'entraîneur de suicide de l'enfant: "Maintenant tu es grand, tu es saint, tu es prêt à aller au ciel."
Ce ne sont pas des mots propres de «fanatiques», mais des individus embrigadés en service. Les analystes qui voient les kamikazes comme des volontaires oublient ce point: quiconque a le malheur d'être impliqué dans un accident de la circulation peut se trouver quelques jours plus tard, conduisant une voiture piégée. Les détenus condamnés à mort, les dissidents politiques, les membres des minorités ethniques – sous des conditions qui leur sont propres, l'un de ces derniers peut être contraint de procéder à une attaque suicide.
La participation de l'État élargit la réserve d' assassins potentiels. Les États ne peuvent pas dépendre d'individus prêts à renoncer à leur vie, car ceux-ci sont trop peu nombreux pour qu'on puisse compter sur eux pour les opérations régulières. Si seuls les extrémistes pouvaient être recrutés pour des missions suicide, cela donnerait un potentiel limité; mais en y apportant les personnes vulnérables de la population en général signifie que n'importe qui peut terminer en kamikaze. Les ressources de l'État sont plus que suffisantes pour produire un approvisionnement régulier de kamikazes non fanatiques. Ce qui jusqu'ici demandait une ferveur particulière est devenu routinier et institutionnalisé.
Conclusion
Cette analyse a deux implications majeures. D'abord, parce que les missions suicide n'ont pas de lien nécessaire avec l'islam, elles peuvent être employées par des régimes brutaux de tout acabit idéologique. Le régime syrien a le mieux démontré sa polyvalence. Sur les 15 attentats-suicides contre Israël qu'il a parrainés en 1985, 6 étaient effectués par des membres du Parti Baas, une organisation laïque panarabe ; 5 appartenaient au Parti social nationaliste, laïc épousant le pansyrianisme; 2 appartenaient à Amal, l'organisation chiite alignée avec la Syrie ; et 1 appartenait au parti communiste et 1 à un groupe d'opposition égyptien. L'un des suicidés était druze, 4 étaient chiites, et 10 sunnites. Au moins 2 étaient des ressortissants syriens et 2 égyptiens, le reste venant du Liban.
L' attentat-suicide s'est déjà propagé dans tout le Moyen-Orient ; il pourrait être adopté dans d'autres régions aussi, et d'autres gouvernements faire comme Damas et imiter la tactique de l'Iran. Bien que l'Union soviétique ne semble pas l'avoir encore adopté, il pourrait bien le faire ; pourquoi ne pas tenir compte d'une arme d'une telle puissance? Il en va de même pour d'autres Etats totalitaires et autoritaires. Les attentats-suicides peuvent se révéler être le grand monument durable du régime de Khomeiny.
Deuxièmement, l'implication des Etats attire l'attention sur la bonne réponse des États-Unis et ses alliés. Il est vain de monter une défense en se concentrant sur l'acteur terroriste lui-même ; même si l'un s'effondre, il peut être facilement et rapidement remplacé par un autre. Le moyen de lutter contre le fléau du terrorisme suicide est de punir les Etats qui parrainent cette violence.
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Bibliographie - mes écrits sur les opérations suicides:
• Le fléau des attentats suicides National Interest, été 1986, p. 95-99. Expose les avantages de base du terrorisme des attentats suicide
• La menace des djihadistes suicidaires
Jerusalem Post, 27 juillet 2001. Il distingue entre le suicide et le martyre.
• La fierté et l'orgueil d'un père Jerusalem Post, 15 août 2001.
• L'usine à suicide d'Arafat New York Post, 9 décembre 2001.
• Comment un jeune britannique a été tenté par le jihad DanielPipes.org, 14 juillet 2005.
• Video de l'attentat suicide de Londres DanielPipes.org, 14 septembre 2005.
°Les difficultés palestiniennes pour recruter des kamikazes Les difficultés palestiniennes pour recruter des kamikazes ?DanielPipes.org, 14 octobre 2005.
Mise à jour du 21 août 2008: Plus de deux décennies plus tard et les méthodes complètement nouvelles par le gouvernement de Khomeiny restent en place, ajustées pour les femmes, selon Toilettage d'une kamikaze: Al Qaida en Irak cherche des veuves désireuses de se venger et des rebuts sociaux. Une prison à Diyala détient de présumés recruteurs par Alexandra Zavis dans le Los Angeles Times.
Des dirigeants al-Qaïda en Irak, connus sous le nom d'émirs, ont réussi à recruter des clans entier à leur cause en se mariant dans les familles ici. Les femmes forcées à ces mariages sont souvent passées de mains en mains entre les émirs, a déclaré Saja Quadouri, qui siège au comité de sécurité du conseil provincial et est son seul membre féminin. « Elles vont se marier à plus d'un homme et tombent enceintes sans savoir qui est le père », dit-elle. « Finalement, à cause du désespoir, de l'impuissance et de la peur, elles continueront d'être exploitées pour commettre de tels crimes, car elles deviennent indésirables pour la société. »
D'autres femmes sont amenées à effectuer une mission suicide pour venger la perte d'un père, d'un mari ou d'un frère, dit un analyste du renseignement américain, qui a demandé à ne pas être identifié pour des raisons de sécurité. Dans les sociétés tribales, la perte de parents de sexe masculin laisse généralement les femmes sans protection ou sans moyens de survie.
