L'importance politique du Moyen-Orient a fait qu'il a été l'objet de plus que sa part d'ouvrages de référence, la plupart d'entre eux souffrant de graves lacune d'une quelconque manière. En voici un qui est excellent. Shimoni a co-édité le très utile Dictionnaire politique du Moyen-Orient au 20ème siècle (1972); tout en s'appuyant sur ce volume, il a cette fois écrit son recueil propre, en se concentrant sur sa propre spécialité, le monde arabe.
La force du Dictionnaire réside dans ses informations et son utilité. En plus des articles évidents géographiques et biographiques, il contient des enquêtes brèves mais ambitieuses sur des sujets qui ne sont normalement pas couverts dans les livres de référence: «le pétrole dans les pays arabes», «les chrétiens dans les pays arabes», «le colonialisme», «la Grande Syrie», «libéral», et même "les bases étrangères." L'article le plus long du livre - vingt-six pages sur le conflit israélo-arabe- est un modèle de concision et de clarté.
