Shimoni remporterait sûrement le prix pour la rédaction et la compilation d'ouvrages de référence traitant de la politique du Moyen-Orient. Il a co-édité le beau Dictionnaire politique du Moyen-Orient au 20ème siècle (1972), puis a écrit l'encore meilleur dictionnaire politique du monde arabe (1987, dont la critique est dans ORBIS, automne, 1991); nous avons maintenant son excellent Dictionnaire biographique du Moyen-Orient. La période qu'il couvre s'étend de 1900 à nos jours, du Maroc à l'Iran, de la Turquie au Soudan, avec à l'occasion des étrangers inclus (TE Lawrence, Edward Saïd).
Ce qui s'en rapprocherait le plus est le livre de Bernard Reich sur les leaders politiques du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord (1990, dont la critique est dans ORBIS, été 1990), mais les volumes sont difficilement comparables. Reich s'appuie sur de nombreux contributeurs, Shimoni a écrit la plupart des rubriques lui-même. Reich propose seulement 70 biographies, la quasi-totalité d'entre elles [des personnalités]bien connues, Shimoni fournit des informations sur quelque 500 personnes, dont beaucoup d'entre elles peu connues, même par des spécialistes (par exemple, Tevfiq Aras et Ahmad Muhammad Nu'man). Les contributeurs de Reich s'en tiennent à la politique, tandis que Shimoni comprend aussi des personnalités du monde culturel (Adonis et Nizar Qabbani, pour n'en nommer que deux). Les contributeurs de Reich s'en tiennent aux faits, Shimoni brosse des caractères (Pinhas Lavon, nous l'apprenons, était «un cerveau brillant dans un âme tourmentée»). Tout cela fait du Dictionnaire biographique le meilleur dans son domaine.
