Le titre est banal et la perspective de lire encore un ouvrage de journaliste, en l'occurrence le «Times», faisant le résumé de son passage à l'étranger, fait hésiter. Mais Kinzer, chef du bureau du New York Times à Istanbul, entre 1996 et 2000, a écrit un puissant livre orienté et important. Plutôt que de donner à voir- «300 pages de chroniques dans les journaux», comme un critique l'a dit - il a une thèse sur laquelle il revient encore et encore, pour laquelle il plaide et qui finit par avoir raison de la résistance du lecteur.
Cette thèse c'est que le temps est venu pour le pouvoir en place en Turquie de sortir des sentiers battus et de permettre au pays de se développer de manière totalement démocratique. Kinzer est conscient des avantages que constitue le fait d'avoir eu dans le passé l'armée et ses alliés (résumé par le mot turc devlet) guidant l'Etat turc et la société, mais il considère que le pays est maintenant prêt à sortir de son état "sclérosé" et à essayer d'avoir une démocratie à part entière. Kinzer tire cette conclusion dans chaque chapitre de son livre le Croissant et l'étoile: quand il parle d'Atatürk, du corps des officiers de l'armée, du tremblement de terre d'août 1999, des relations avec la Grèce, de l'insurrection kurde et de l'opposition islamiste. Dans chaque sujet de discussion, il transmet bien l'information et prêche pour la Turquie contemporaine. Et dans chacun aussi, il termine avec une nouvelle raison pour les militaires de se retirer. L'auteur voit l'occasion pour la Turquie de se poser la question très bientôt: soit rompre avec les vieilles habitudes et devenir un grand succès et un modèle, ou rester bloquée dans la même ornière et lentement décliner.
On a le sentiment que Kinzer se voit comme le porte-parole de ces Turcs qui n'ont pas toute la liberté de parole et, par conséquent, le vrai lectorat de son livre sera constitué par ceux qui pourront le lire à l'avenir dans une traduction turque, surtout s'ils portent un uniforme. Somme toute, le croissant et l'étoile représente une réalisation impressionnante grandement apte à changer quelque chose
