Bien que les analystes ne puissent pas se mettre d'accord sur une définition du terrorisme , ils s'accordent généralement sur les épisodes qui cadrent avec sa description , et la très utile Encyclopédie du terrorisme mondial rassemble sous un format lisible et bien organisé une information sur une grande partie du terrorisme qui a eu lieu dans l'histoire , et en particulier au XXe siècle . Les 75 auteurs qui y ont contribué avec près de 200 articles couvrent des sujets aussi variés que le terrorisme dans l'Empire romain ( «Quand [ les Romains ] faisaient d'une région une désolation, ils appelaient cela pacifier [faire la paix]») , la moralité des bombardements de Dresde de 1945 et les techniques de financement [de collecte de fonds] du terrorisme .
Rendant hommage à la dépendance toute particulière qu'a le Moyen-Orient envers cette forme brutale de violence politique , quasi la moitié de l'ouvrage traite de cette région à l'époque moderne . Les articles sont plutôt fiables dans l'ensemble mais sans plus ; de nombreux auteurs n'ont pas une connaissance résultant de la recherche sur les sujets qu'ils annoncent traiter, mais s'appuient plutôt sur des sources secondaires (cela s'applique en particulier à Neil Partrick et Andrew Rathmell , qui, ensemble, ont écrit presque tous les articles sur le Moyen-Orient récent) . Certaines décisions éditoriales sont discutables: pourquoi des articles consacrés au terrorisme parrainé par l'Etat libyen, l'Etat Irakien et l'Etat iranien et aucun sur le terrorisme de l'Etat syrien ?
Est digne d'être noté le fait que les agents des douanes indiennes en janvier 1997 ont confisqué trente exemplaires de cette encyclopédie que l'éditeur avait envoyés en Inde , en raison de la «mauvaise façon de traiter» l'extrémisme sikh et le peuple du Cachemire . Non seulement la censure de simples livres de référence est une réponse bizarre et lamentable de la part du gouvernement de l'Inde , mais en lisant la section incriminée (pages 478-481 ) , moi qui fais la critique de ce livre je ne puis même pas comprendre ce qui a déclenché une telle réaction.
