 Le premier numéro du Middle East Quarterly, paru en mars 1994. |
Lorsqu'au début de 1994, nous avons entamé nos activités dont la principale était alors le Middle East Quarterly, il était difficile d'attirer l'attention et les soutiens financiers pour une nouvelle organisation ayant pour devise la « promotion des intérêts américains ». À l'époque, les choses semblaient aller si bien pour les États-Unis – succès de la guerre au Koweït, effondrement de l'Union soviétique, Accords d'Oslo – qu'il était très difficile de convaincre l'administration Clinton des dangers qui continuaient à couver au Moyen-Orient. C'était un combat que le MEF n'était souvent pas en mesure de livrer. C'est pourquoi nous avons durant ces premières années lutté âprement. Toutefois, l'inauguration, en 2000, du MEForum.org nous a mis en position d'affronter les turbulences qui s'annonçaient.
Le 11 Septembre et la guerre en Irak ont fait prendre conscience brutalement aux Américains de l'existence des menaces islamistes et moyen-orientales et ont propulsé nos centres d'intérêts à l'avant-scène des préoccupations de l'Amérique et du monde. Cela nous a donné l'opportunité de diffuser notre message et de nous assurer des financements plus stables.
Durant les années Bush fils, en dépit de cette popularité et de la présence de nombreux amis dans les hautes sphères du gouvernement, nous n'avons pas pu prétendre exercer une influence. Malheureusement, ces amis ont mal géré les dossiers tels que le défi islamiste (« guerre au terrorisme »), la guerre en Irak, la Turquie d'Erdoğan, la diplomatie israélo-palestinienne ou encore la promotion de la démocratie. Durant ces années, le MEF a effectivement perdu des amis plus qu'il n'a gagné en influence politique. En guise de consolation, nous avons pu lancer quatre initiatives : Campus Watch (2002), Islamist Watch (2006), le Legal Project (2007) et le Middle East Forum Education Fund (2007) qui actuellement apporte un soutien financier à 80 personnes et organisations alliées.
 Le Middle East Forum a connu jusqu'à présent quatre présidents américains. |
Au cours des années Obama, personne au niveau gouvernemental ne nous a consultés à propos de positions délirantes telles que l'indifférence envers le Mouvement vert iranien, le soutien à la destitution de Moubarak, le renversement de Kadhafi, le fait de sous-estimer l'EI, le fait de repousser la ligne rouge imposée à la Syrie et la signature de l'accord avec l'Iran. Néanmoins, nous avons mis ces années sombres à profit en créant le Washington Project (2009), tête de pont dans la capitale américaine, en assurant notre présence sur Facebook et Twitter (2009), en organisant le premier de nos cinq voyages internationaux (2012) et en mettant sur pied le programme Ginsburg/Ingerman Writing Fellows (2014) ainsi que la Young Adult Division (2016).
En dépit des sérieuses réserves émises sur Donald Trump, le MEF a pu bénéficier par rapport à ce gouvernement d'un accès et d'une influence inédits. Notre voix est entendue sur des sujets comme l'immigration musulmane, la menace islamiste, l'arrêt du financement des Palestiniens, les relations avec le Qatar et la sortie de l'accord avec l'Iran.
Composé d'une équipe de six personnes en place à Washington et Jérusalem, l'Israel Victory Project (2017) travaille à un changement de paradigme par rapport aux Palestiniens, le but étant de rechercher non plus leur apaisement mais leur défaite. La Counter Islamist Grid (2018) consiste en un réseau de chercheurs/auteurs/activistes partout aux États-Unis. Des amis du MEF sont sur le point de créer une association sans but lucratif qui, indépendamment de notre organisation, influencera le Congrès sur des sujets d'intérêts communs.
En outre, la MEF Legacy Society permet aux donateurs de faire des legs au Forum dont la revue Middle East Quarterly a vu son 100ème numéro paraître récemment.
Deux conclusions. Premièrement, notre histoire confirme l'adage selon lequel « le succès, c'est d'aller d'échec en échec sans perdre son enthousiasme. » Deuxièmement, je m'attends malheureusement à ce que le Moyen-Orient demeure, pour les 25 années à venir, une source de problèmes majeurs mais je pressens heureusement que le MEF travaillera d'autant plus à la promotion des intérêts américains.
