Le Coran est l'un des livres les plus importants et les plus énigmatiques du monde. Dans une étude magnifiquement écrite, concise, et perspicace, entassée dans une série de "très courtes" introductions à une multitude de sujets, Cook rend clairs certains des mystères de ce livre saint, en partie par ses comparaisons avec d'autres écritures, en partie par ses excellents exemples. Il raconte ses origines, son contenu, organisation, traduction, prononciation, commentaires, et diffusion. Cook reprend les ironies subtiles liées à l'ouvrage (l'islam est une religion missionnaire, mais le caractère sacré du Coran signifie que les musulmans sont confrontés à un « conflit clair et insoluble entre la volonté de proclamer la parole de Dieu aux mécréants et le frisson s'ils le touchent"). Il prend des sujets en apparence mineurs, mais révélant des thèmes comme traiter du Coran comme littérature, se défaire d'un texte usé, et le rôle de la calligraphie. Beaucoup de ses descriptions sont évocatrices et explicatives. En voici une sur l'effet du tajwid, une version musicale de la récitation du Coran:. "Il n'est pas inconvenant de pleurer silencieusement pendant une récitation particulièrement émouvante ... Une grande partie de l'intensité qui donne à l'art de la récitation coranique son efficacité provient d'un mélange de maîtrise digne et grave avec une manière de jouer avec le feu. " Pour démontrer la place singulière que tient le Coran dans la société musulmane, Cook raconte "une femme qui depuis trente ans a communiqué exclusivement» avec des citations du Coran.
Pour tous ceux qui, à presque n'importe quel niveau de connaissance, veulent en apprendre davantage sur le Coran, c'est un endroit merveilleux pour commencer. Lire Cook ne remplace pas l'immersion dans le livre sacré musulman, mais il vous prépare à le lire. Le format miniature du Very Short Introduction et son prix mini ne rend l'étude que plus séduisante.
