La semaine dernière, deux éminents Moyen-Orientaux se sont rendus sur deux campus américains pour prononcer des discours essentiellement sur le conflit israélo-arabe. Les deux ont trouvé des manifestations. L'un a réussi à donner sa conférence, l'autre pas. Là il y a une intéressante histoire qui se rattache à cela.
Lundi, l'ancien Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est allé à l'Université Concordia à Montréal pour expliquer pourquoi «il n'y avait pas d'alternative à gagner cette guerre [contre le terrorisme] sans délai." Mais il n'a jamais parlé à l'Université Concordia - en fait, il ne s'est jamais rendu sur le campus - en raison d'un millier de manifestants anti-Israël qui avaient organisé une mini-émeute avec l'intention de l'empêcher de parler. "Benjamin Netanyahu arrive à Montréal ; Montrons-lui clairement qu'il n'est pas le bienvenu », lisait-on sur leurs pancartes.
Les forces anti-Israël ont agressé physiquement ceux qui auraient dû assister. Une femme professeur de religion à l'Université Concordia a raconté comment certains d'entre eux "ont lancé des coups de poings visant mes seins."
Ils ont brisé les vitres d'une fenêtre et ont lancé des objets à la police. Ils lançaient des meubles à la police à partir d'une mezzanine. Comme Globe & Mail de Toronto a dit: «A midi, le vestibule du bâtiment de Concordia au centre-ville était jonché de papier, avec des chaises renversées, des meubles cassés et les séquelles d'étouffement de spray au poivre."
La police, en disant qu'ils ne pouvaient pas assurer la sécurité de Netanyahu, a annulé l'événement. A quoi Wassim Moukahhal, un dirigeant arabe à proximité de l'Université McGill,a chanté victoire: «L'homme est un criminel de guerre Nous ne voulons pas que notre ville et nos universités soient le refuge d'un tel criminel de guerre..»
Et ce n'était pas la première fois que Netanyahu était empêché de parler sur le campus. En novembre 2000, "des centaines de manifestants bruyants» ont réussi à annuler son apparition à l'Université de Californie / Berkeley.
Jeudi, Hanan Ashrawi, l'ancienne porte-parole et collègue de Yasser Arafat, est allée au Colorado College de Colorado Springs pour donner un discours programme lors d'un symposium sur "le 11 septembre Un an plus tard"
Les manifestants ont noté que Ashrawi était en plein du côté des ennemis de l'Amérique dans la guerre contre le terrorisme. Par exemple, alors que le gouvernement des États-Unis désignait officiellement le Hamas comme un groupe terroriste, Ashrawi déclare qu'elle ne "pense pas le Hamas comme un groupe terroriste." En outre, elle considère les civils israéliens vivant en Cisjordanie comme étant «des cibles légitimes de la résistance palestinienne...» - C'est-à-dire des cibles légitimes pour les violences meurtrières.
Les nombreuses objections à ce qu'Ashrawi soit mise à l'honneur au Colorado College sont centrées sur son odieuse présence à un événement conséquence du 11 septembre. Le gouverneur de Colorado Bill Owens a parlé pour beaucoup quand il a dit, "Il est scandaleux d'amener cette femme, qui a tant fait pour diviser le Moyen-Orient et a applaudi le terrorisme." Les deux sénateurs américains de l'État s'y sont opposés. Rudolph Giuliani a ajouté: «Je ne l'aurais pas invitée. Annulez.."
Mais elle a parlé, sans aucune ingérence. Les protestations ont été totalement non violentes, y sans rien de plus que des huées éparses, signes de portables et une réfutation après le discours (proposée par l'auteur).
Ces deux épisodes si différents mis en parallèle amènent à plusieurs conclusions:
- Les deux côtés du conflit israélo-arabe cherchent à modifier les termes du débat. Le côté pro-israélien veut délégitimer les orateurs qui ont effectivement appelé à la destruction de l'Etat juif. Le côté anti-Israël veut bloquer les orateurs favorables à Israël.
- Les deux incidents montrent de graves problèmes à l'université, et pourquoi Abigail Thernstrom l'appelle «une île de la répression dans un océan de liberté." Dans le Colorado, l'administration a fait le choix moralement idiot d'honorer une apologiste du terrorisme. À Concordia, une réponse faiblarde laisser des voyous inhiber la liberté d'expression.
- Les incidents soulignent également les différents visages de l'activisme pro-et anti-Israël, avec l'ancienne politique acceptable et la derniere grossièrement violente. Le premier ressemble à des actions mesurées des forces armées israéliennes. Le second représente un visage américain des attentats-suicides.
Ou, en termes plus bruts, nous voyons ici le contraste entre la nature civilisée d'Israël et ses amis contre la barbarie grossière des ennemis d'Israël.
Cela promet d'être une année politique chaude sur le campus. Comment les choses se passeront dépendra de la forme de l'activisme qui l'emporte - la tenue de feuilles de papier rose avec "Je suis en désaccord» écrit dessus, ou par des jets de chaises depuis les balcons.
