Les études sur le Moyen-Orient - une profession dangereuse

Richard T. Antoun, professeur émérite d'anthropologie à l'université de Binghamton.

Richard T.Antoun, 77 ans, professeur émérite d'anthropologie à l'université de Binghampton, a été assassiné, hier, dans son bureau, poignardé à quatre reprises avec un couteau de cuisine d'une longueur de 15 centimètres. Cette atrocité rappelle que, en plus des coups de massue, au sens figuré [violentes critiques] et qui sont liés au sujet traité, les études sur le Moyen-Orient ont un côté létal [qui entraîne la mort].

Abdulsalam S.Al-Zahrani, étudiant saoudien de 46 ans, travaillant sur une thèse de doctorat en anthropologie culturelle, intitulée « Voix sacrée, vue profane : les sens, cosmologie et épistémologie dans la culture arabe des premiers temps », a été accusé de meurtre au second degré. Antoun avait siégé dans le jury de thèse de Zahrani et les deux se connaissaient. On ignore encore ses motivations : le procureur ( de la République) du comté de Broome, où a eu lieu le meurtre, a affirmé qu'il n'y avait « pas d'indication de motivation religieuse ou ethnique » dans le meurtre. Les camarades qui partageaient l'appartement de l'accusé le décrivent comme obsédé par la mort et se comportant « comme un terroriste ».

Ce n'est pas le premier assassinat d'un Américain, spécialiste du Moyen-Orient.

• L'assassinat le plus comparable, d'un professeur par un étudiant musulman, a été celui d'Ismail al-Faruqi et de son épouse, en 1986, par un converti du nom de Yusuf Ali.

• Il y a eu une tentative effectuée par des nationalistes arméniens pour tuer Stanford Shaw, alors âgé de 47 ans, [professeur ] à l'UCLA (Université de Californie à Los Angeles), en 1977 en plaçant une bombe dans sa maison.

• Plus tôt, l'ex-président de l'Association des Etudes sur le Moyen-Orient [Middle East Studies Association (MESA)] avait également été assassiné dans son bureau par des Arabes en colère, il s'agit de Malcolm Kerr, 52 ans, alors président de l'Université américaine de Beyrouth qui fut tué d'un coup de feu, en 1984.

Abdulsalam S.Al-Zahrani, accusé d'avoir poignardé de façon mortelle Richard T. Antoun.

Dans l'autre sens, un certain nombre de spécialistes du Moyen-Orient ont été impliqués dans le terrorisme, un sujet que j'ai traité en 2003 sous le titre « Profs terroristes » et « Plus de louanges pour les profs terroristes : Mohammed Yousry" .

Il y a également au moins un cas d'une spécialiste du Moyen-Orient , reconnue coupable de meurtre, Mine Ener, 38 ans, de l'Université Villanova, qui a donné la mort, en 2003, à sa fillette de cinq mois, souffrant du syndrome de Down [aussi appelé trisomie 21 ou mongolisme], puis quelques semaines plus tard, elle se suicida en prison.

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