Le jour d'aujourd'hui marque le vingtième anniversaire du Middle East Forum (Forum du Moyen –Orient).
Le 24 janvier 1994 était à tous points de vue le mauvais moment pour créer une organisation qui fasse siennes les préoccupations du Moyen-Orient . Comme demandait de façon impolie un donateur potentiel: " Qui a besoin de vous ?" En effet la victoire américaine au Koweït , l' effondrement de l'URSS et les Accords d'Oslo avaient laissé aux observateurs du Moyen-Orient un sentiment inhabituel d' optimisme . Comme je le disais en plaisantant à l'époque, c'était une occasion d'améliorer son revers au tennis et la technique de cuisson au barbecue .
Donc , au début, nous avons dû travailler dur pour convaincre le public que des dangers se préparaient . Cela signifiait aborder les problèmes concrètement . Par exemple , j'ai écrit dans l'introduction du premier numéro de notre revue , le Middle East Quarterly :
« Avec la fin de la guerre froide , le Moyen-Orient devient la région la plus militarisée au monde . Situé en plein tourbillon au carrefour de l'Europe , l'Afrique et l'Asie , les inimitiés persistantes de la région qui se sont jointes aux nouvelles technologies militaires laissent présager beaucoup de gros problèmes tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la région .
 Le 11 septembre a eu des répercussions profondes sur le Middle East Forum . |
C'était difficile à faire accepter et , franchement , nous avons lutté financièrement dans les années 1990 . Quand le monde nous a enfin rejoint dans notre vision plus pessimiste des choses , ce qui s'est passé avec le 11 septembre, les guerres afghanes et irakiennes et la croissance de l'islamisme , nos sujets ont été catapultés au centre même de l'attention des Américains et du monde , nous donnant une occasion unique de faire connaître notre message. Et quand la situation s'est finalement un peu calmée, vinrent alors les bouleversements arabes et la prolifération nucléaire iranienne , pour déstabiliser encore les choses et nous obliger à travailler tard dans la nuit [littéralement « brûlant l'huile de minuit » pour signifier que l'on travaille tard à la lueur de la lampe à huile ou à pétrole (NDLT)] .
Quelques observations sur les deux dernières décennies :
J'ai choisi notre slogan , « Promouvoir les intérêts américains», pour souligner que les analystes américains ont tendance à oublier cette dimension , et laisser entendre que lorsque les Américains poursuivent leurs intérêts , d'autres en profitent aussi.
Le Forum a vu le jour en tant que think tank traditionnel à l'aube de la révolution de l'Internet . Durant la première année, nous avons envoyé l'information par la poste, et nous avons dépendu de la publication traditionnelle sur papier pour faire connaître nos écrits , envoyés par fax à la hâte, et trimbalant des magnétophones pour l'enregistrement des événements . Internet a transformé rapidement nos vies , rendant possibles 20 millions de visites de pages de notre site Web , nous mettant sur Facebook et Twitter , permettant à la plupart du personnel professionnel de vivre n'importe où , et en rendant possible que le bureau reste fonctionnel quand tout le monde est à la maison au cours d'une tempête de neige ( comme cela s'est produit cette semaine ) .
Bien que le Moyen-Orient soit notre programme, nous avons également mis l'accent fortement sur les Moyen-Orientaux qui vivent en Occident , en pensant que notre connaissance de la région pourrait contribuer utilement à la compréhension de ces nouvelles populations et des questions qu'elles soulèvent .
Comme institut de recherche, le fait de n'être pas basé à Washington ou à New York (nous sommes à Philadelphie ) a modelé notre rôle et contribué à définir notre créneau : nous ne nous concentrons pas sur les questions qui surgissent au jour le jour et qui dirigent les décideurs du gouvernement , pas plus que nous n'adaptons notre travail en fonction de l'attention des médias . Au contraire, nous nous sommes spécialisés dans les interprétations de perspectives générales.
Fondé en grande partie pour offrir une alternative aux analyses du Moyen-Orient provenant de l'establishment, le MEF l'a fait principalement de deux manières : positivement , le Middle East Quarterly - avec moi d'abord comme rédacteur suivi par Martin Kramer , Michael Rubin , Dennis MacEoin , et ( actuellement ) Efraim Karsh - offre une interprétation détaillée de la région . Négativement , Campus Watch présente une critique courageuse et indépendante de ce que les universitaires offrent.
Mûs par le succès de cette initiative, nous avons créé trois autres organismes . Islamist Watch se concentre sur les efforts non violents visant à promouvoir l'Islam radical , des efforts que nous considérons encore plus dangereux que les efforts violents . Le legal project protège les droits de ceux d'entre nous qui nous exprimons sur l'islam et les sujets connexes . Et le Washington project , dirigé par Steven J. Rosen , influe sur la politique américaine vis-à- vis de notre région préférée .
 Ce qui n'arrive pas au personnel du Forum du Moyen- Orient. |
Parmi ceux nombreux - conseil , bailleurs de fonds , personnel , stagiaires et bénévoles - qui ont rendu notre travail possible , je tiens à remercier tout particulièrement Amy Shargel , le directeur du MEF . Elle était là avec moi assise à la table de la cuisine en janvier 1994, lorsque nous avons formé le projet de création du Forum et elle a assumé l'administration presque tout le temps depuis . Ensemble, nous avons construit l'organisation . Je lui suis redevable pour son intelligence, son esprit d'initiative et son intégrité .
Pour l'avenir , le plus grand défi , pour être franc, c'est de trouver des successeurs à nous les fondateurs . Il ne sera pas facile d'identifier les bonnes personnes qui puissent nourrir notre création et la développer en suivant leur propre chemin . Mais je suis optimiste en pensant que les meilleurs jours du Forum sont à venir.
M. Pipes ( DanielPipes.org ) est président du Forum du Moyen -Orient.
Mise à jour du 24 janvier 2014 : Pour obtenir une liste de mes écrits sur le Forum du Moyen-Orient , voir « Bibliographie - Mes Ecrits sur le Forum du Moyen-Orient . »
