« Les drapeaux des Etats-Unis sont l'emblème de la machine de guerre envahissant l'Irak aujourd'hui. Ils sont l'emblème de la puissance occupante. Les seuls vrais héros sont ceux qui trouvent des moyens qui aident à vaincre l'armée américaine. »
Ces paroles ont été prononcées la semaine dernière par Nicholas De Genova, professeur d'anthropologie et d'études latino-américaines à l'université Columbia. De Genova continuait, avec des mots qui resteront toujours un motif de honte pour son université, [conseillant] de faire appel à des soldats américains pour « mitrailler à la grenade » (c'est-à-dire assassiner) leurs officiers et leur souhaiter un million de Mogadiscios (Muqdishos), se référant à l'embuscade de 1993 en Somalie qui fit 18 morts et 84 blessés parmi les soldats américains.
Il veut 18 millions de morts américains ?
L'administration de Columbia s'est distanciée de De Genova (il « ne représente en aucune façon » les opinions de l'université) et d'autres professeurs l'ont critiqué. Mais ses remarques sont loin d'être la grosse exception par rapport au discours habituel de cette université , [comme le montre ces exemples]. D'abord Tom Paulin, professeur invité à la Columbia, cette année universitaire, a déclaré que « Les Juifs nés à Brooklyn » devraient être abattus » s'ils vivent en Cisjordanie.
Plus généralement, beaucoup de professeurs de Columbia partagent les opinions « venimeuses » de De Genova envers les Etats-Unis, mais ils n'iraient pas jusqu'à parler de tuer des Américains.
Eric Foner, professeur d'histoire américaine sur Dewitt Clinton, considère le gouvernement américain comme un agresseur habituel « Notre idée de nous-mêmes comme une république aimant la paix est erronée. Nous avons utilisé la force militaire contre de très nombreuses nations et dans très peu de cas nous avons été attaqués ou menacés. »
Edward Saïd, professeur d'université, appelle la politique américaine en Irak un « spectacle grotesque » monté par une « petite cabale » d'individus non élus qui ont détourné la politique américaine à leur profit. Il accuse « George Bush et ses sbires » de cacher leur avidité impérialiste pour « le pétrole et l'hégémonie » sous une fausse intention de construire la démocratie et les droits de l'homme. Said considère l'opération « Iraqi freedom » (liberté pour l'Irak) comme « un abus de la tolérance et des valeurs humaines » menée par un dieu de la guerre vengeur judéo-chrétien. Cette guerre, dit-il, s'inscrit dans un modèle plus large de comportement de l'Amérique « réduisant des populations entières, pays, voire des continents à la ruine par ni plus ni moins que l'Holocauste. »
Rashid Khalidi , qui assume la place vacante d'Edward Said pour les études du Moyen-Orient, à partir de l'automne, a utilisé le terme « consensus d'idiots » pour décrire le large soutien dans l'invasion du Koweït pour renverser Saddam Hussein en 1990 et a appelé ses collègues à le combattre. Après le 11 septembre, il a exhorté les médias à renoncer à leur « hystérie au sujet des kamikazes. ».
Gary Sick, directeur par intérim de l'Institut du Moyen-Orient, soutient que Ronald Reagan a battu Jimmy Carter en 1980 en conspirant avec l'ayatollah Khomeiny pour garder les otages américains en Iran. Il s'excuse pour le gouvernement iranien (il « a soigneusement veillé à respecter la non-prolifération nucléaire ») et il accuse Washington d'avoir « encouragé l'Iran à continuer » la construction d'armes nucléaires. Sick s'oppose au fait de permettre que les victimes américaines du terrorisme parrainé par l'Iran réclament des dommages et intérêts contre Téhéran. Plus généralement, il voit l'administration Bush comme « agressive » et ses compatriotes américains comme « insupportables. »
George Saliba, professeur d'arabe et de sciences islamiques, interrompt régulièrement son cours par des « diatribes » politiques, ce qui a amené un étudiant à observer qu'il est « en permanence insultant » dans ses conférences et un autre étudiant de se plaindre de son cours ( sur le thème « Introduction à la civilisation islamique" , allez savoir pourquoi ) qui a dégénéré en une tribune pour s'insurger contre « la diabolique Amérique ».
Joseph Massad, professeur adjoint de Politique arabe moderne et Histoire intellectuelle, semble faire porter la responsabilité de tous les maux dans le monde arabe sur les Etats-Unis. La pauvreté est le fruit de « la politique raciste et barbare » du Fonds Monétaire International et de la Banque Mondiale dirigés par l'Amérique. L'absence de démocratie est la faute des « élites au pouvoir autocratique et de leur patron, les Etats-Unis. La violence islamique militante est le fruit de « l'agression impérialiste américaine.»
De telles opinions venant de sommités du corps professoral de Columbia suggèrent que De Genova s'intègre très bien dans son institution. Il a juste fait l'erreur de « cracher le morceau » mais c'est la conclusion logique de l'anti-américanisme transmis par certains de ses collègues.
Cette haine de soi indique la présence d'une crise intellectuelle dans une institution longtemps considérée comme l'une des meilleures du pays. Anciens élèves, parents d'élèves et autres amis de l'université doivent d'abord reconnaître cette réalité, puis prendre des mesures pour la corriger.
*Columbia University est une université privée et la plus ancienne institution d'enseignement supérieur de l'Etat de New York .
